Палавой цыкл можна падзяліць на дзве асноўныя фазы: фолликулярную, падчас якой адбываецца паспяванне ў яичниках фолликулов, секретирующих эстрогенные гармоны, і Лю-теиновую, наступае пасля овуляции і характарызуецца адукацыяй і функцыянаваннем жоўтых тэл.

У фолликулярной фазе цыкла вылучаюць стадыі проэструс (перад паляваннем) і эструс (палавая паляванне), а ў лютеиновой фазе - метэструс (пасля палявання) і диэструс (не ў паляванні).

З пазіцый суадносін асноўных нервовых працэсаў палавой цыкл дзеляць на тры стадыі: ўзбуджэння, тармажэння і зраўнаньне (А. П. Студенцов, 1970).

Стадыя ўзбуджэння (проэструс - эструс) - гэта перыяд яркага праявы палавых працэсаў, які характарызуецца наяўнасцю течки, палавога (агульнага) ўзбуджэння, палявання і овуляции. Перабудова функцыі арганізма самкі на стварэнне ўмоў для осеменения, апладнення і развіцця зародак.