У мышцы маткі падчас кожнай сутычкі адбываецца два працэсу - скарачэнне цяглічныя валокнаў (контракцыі) і перамяшчэнне іх па адносінах адзін да аднаго (ретракция). Пры ретракции цяглічныя валокны, якія да схваток ляжалі адно за адным па даўжыні, цяпер кладуцца побач, г. зн кожнае мышачнай валакно скарачаць і вдвигается ў слой суседніх валокнаў, прычым такая іх зрушэнне захоўваецца і ў паўза паміж сутычкі. Такім чынам, з кожнай новай сутычкай ретракция ўзмацняецца, у выніку чаго утолщаются сценкі маткі і памяншаецца яе поласці.

Падчас схваток шыйкі маткі не скарачаецца, а, наадварот, пашыраецца.

Патугі далучаюцца да сутычка звычайна пасля раскрыцця шыйкі маткі. Яны ўзнікаюць рэфлекторна ў выніку раздражнення предлежащими часткамі плоду нервовых элементаў, закладзеных у тканінах шыйкі маткі і сценак таза. Сутычкі і патугі суправаджаюцца болевымі адчуваннямі («радавыя болю»).

Радавой працэс складаецца з трох перыядаў: падрыхтоўчага, вывядзення плода і последового.