Гормональная система гипоталамус — гипофиз — яичники (Гн-РГ-ФСГ/ЛГ-эстрогены/лрогестерон) функциониру­ет как единое целое, она саморегулируется по принципу отрица­тельных и положительных обратных связей, восходящих от яич­ников и заканчивающихся в гипоталамусе и гипофизе (длин­ная петля). При отрицательной обратной связи повышение уровня в крови эстрогенов или прогестерона тормозит сек­рецию Гн-РГ и гонадотропных гормонов. При положительной обратной связи низкий уровень в крови эстрогенов или про­гестерона (или нарастание до определенной концентрации эстрогенов) стимулирует секрецию Гн-РГ и гонадотропинов (рис. 4).

Кроме длинной петли обратных связей, функционирует короткая петля, восходящая от гипофиза к гипоталамусу, и ультракороткая, исходящая от гипоталамуса и замыкающаяся в нем.

Циклический характер половых процессов, присущий только самкам, обусловлен двумя взаимосвязанными механизмами:

женским типом функционирования гипоталамуса, регулятор-ная активность которого у самок, в отличие от самцов, сосредо­точена в двух центрах — тоническом (аркуатные ядра) и цикли­ческом (преоптическая область) (у половозрелых самцов цикли­ческий центр не работает); периодичностью деятельности яичников, гормоны которых способны ритмически изменять функциональное состояние обоих центров гипоталамуса, а также реактивность гипофиза к Гн-РГ.