По мере созревания фолликулы увеличиваются в размерах и выступают на поверхности яичника в виде бугорков. Диаметр зрелого фолликула достигает у овец и коз 6—10 мм, у свиней — 8—12, у собак — 3—6, у кошек — 2—3, у крольчих — 1,8—2 мм. Число таких фолликулов в период половой охоты, перед ову­ляцией составляет: у овец и коз — 1—3 (у романовских овец — 2—6 и более), у свиней — 12—24, у собак — 3—15, у кошек — 2—10, у крольчих — 8—12 и более.

В определенное время созревший фолликул вскрывается (разрывается), из него вытекает фолликулярная жидкость, выносящая с собой яйцеклетку. Этот процесс называется ову­ляцией. Не все растущие в яичниках фолликулы достигают стадии зрелости и овулируют. Многие из них на разных стадиях развития подвергаются атрезии (дегенерации и запустеванию), яйцеклетка в них погибает и распадается.

Половой цикл

Половой цикл — совокупность физиологических и морфоло­гических процессов, протекающих в половой системе и во всем организме небеременной самки от одной половой охоты до другой (или от одной овуляции до другой). Половые циклы появляются с наступлением половой зрелости и повторяются с определенной периодичностью. В старости половые функции угасают; климактерический период наступает у овец и коз в 8—10 лет, у свиней — в 7—8, у собак и кошек — в 10—12, у крольчих — в 4—5 лет.