В начальной фазе стадии возбуждения — проэструсе под влиянием гонадотропных гормонов активизируются процессы роста и созревания фолликулов в яичниках, увеличивается количество вырабатываемых ими эстрогенных гормонов. Под влиянием эстрогенов усиливается кровоснабжение половых органов, начинается пролиферация клеток, особенно слизистых оболочек матки и влагалища, усиливается их секреторная деятельность. Число слоев клеток эпителия влагалища нарастает в фазе проэструса, а с приближением эструса и в период его (непосредственно после пика секреции эстрогенов) происходит ороговение и отторжение клеток поверхностного слоя влагалища. С увеличением концентрации в крови эстрогенов повышается тонус и сократимость мускулатуры матки и яйцепроводов, ра­скрывается цервикальный канал. Одновременно усиливается действие эстрогенов на нервную систему, что вызывает1 прояв­ление полового возбуждения, а затем — половой охоты.