В мышце матки во время каждой схватки происходит два процесса — сокращение мышечных волокон (контракция) и пе­ремещение их по отношению друг к другу (ретракция). При ретракции мышечные волокна, которые до схваток лежали одно за другим по длине, теперь ложатся рядом, т. е. каждое мышеч­ное волокно укорачивается и вдвигается в слой соседних воло­кон, причем такое их смещение сохраняется и в паузах между схватками. Таким образом, с каждой новой схваткой ретрак­ция усиливается, в результате чего утолщаются стенки матки и уменьшается ее полость.

Во время схваток шейка матки не сокращается, а, наобо­рот, расширяется.

Потуги присоединяются к схваткам обычно после раскры­тия шейки матки. Они возникают рефлекторно в результате раздражения предлежащими частями плода нервных элементов, заложенных в тканях шейки матки и стенок таза. Схватки и потуги сопровождаются болевыми ощущениями («родовые бо­ли») .

Родовой процесс состоит из трех периодов: подготови­тельного, выведения плода и последового.