Організм вагітних самок перебуває в стані великого фізіологічного напруги, всі органи його функціонують з підвищеним навантаженням, що пов'язане зі зростаючими потребами зростаючого плоду (плодів). Тому дотримання правильного режиму годування та утримання вагітних тварин має велике значення для збереження їх здоров'я і продуктивності, нормального перебігу вагітності, гарного розвитку плоду (плодів) і благополучного закінчення пологів.

Правила годівлі й утримання вагітних тварин різних видів наводяться в положеннях та посібниках з зоогігіене і годівлі тварин. Основні вимоги зводяться до наступного.

Раціони для вагітних самок повинні складатися з різноманітних, легкопоедаемих, повноцінних і доброякісних кормів. Повноцінний раціон повинен повністю задовольняти потребу організму в таких найважливіших для життя речовинах, як білки, вуглеводи, жири, мінеральні речовини та вітаміни. Недолік цих речовин, особливо білків, кальцію, фосфору і вітамінів, може стати причиною порушення розвитку плодів, аборту, низької молочної продуктивності самки після пологів, погіршення якості молозива, що відіб'ється на здоров'я новонародженого приплоду.