За участю естрогенів відбувається морфологічна та біохімічна перебудова міометрію (накопичення в ньому скорочувального білка, глікогену, фосфокреатініна, кальцію та інші), підвищується збудливість і чутливість матки до механічних (руху плодів), хімічним (окситоцин, ацетілхо-лін, серотінін, простаглаідіни і т. д.) та іншим подразників, що впливає на скорочення матки. Одночасно зростає і активність самих подразників.

До кінця вагітності в жовтому тілі, а у деяких тварин в плаценті і матці, утворюється релаксин, який, як припускають, сприяє розпушення зв'язок тазу, а спільно з естрогенами бере участь у розкритті шийки матки.

Коли збудливість матки і сила подразнення досягають певної межі, виникають періодично повторювані скорочення матки - починаються пологи Координація всіх функціональних систем материнського організму для виконання родового акта здійснюється нервовими структурами головного мозку, в якому створюється домінанта пологів.

Передвісники пологів. Пологи у тварин порівняно рідко наступають несподівано. Зазвичай їм передує ряд провісників - ознак наближення пологів. До кінця вагітності у самок відвисає живіт, розслабляються зв'язки таза, западає крижі. За 1-2 дні до пологів відзначають збільшення та набряк статевих губ, молочної залози, наповнення сосків, поява молозива (іноді молозиво з'являється тільки під час пологів або ж відразу після них). З статевої щілини виділяється тягуча прозора слиз. Перед пологами самки проявляють занепокоєння, уникають інших тварин, шукають затишне місце. Свині починають готувати «гніздо» за 6-12 год до пологів, собаки і кішки - за 6-24 год, а кролиці - за 2-7 днів. У собак характерною ознакою наближення пологів може служити падіння температури тіла на 1 - 1,5 ° С (зазвичай нижче 37 ° С) за 18-24 год до пологів; під час пологів температура тіла швидко піднімається до початкового рівня, а після пологів може досягати 39-39,5 ° С (рис. 12).