У м'язі матки під час кожної сутички відбувається два процеси - скорочення м'язових волокон (контракція) і переміщення їх по відношенню один до одного (ретракція). При ретракції м'язові волокна, які до сутичок лежали одне за одним по довжині, тепер лягають поруч, тобто кожне м'язове волокно коротшає і всувають в шар сусідніх волокон, причому таке їх зміщення зберігається і в паузах між переймами. Таким чином, з кожною новою сутичкою ретракція посилюється, в результаті чого товщають стінки матки і зменшується її порожнину.

Під час переймів шийка матки не скорочується, а, навпаки, розширюється.

Потуги приєднуються до сутичок зазвичай після розкриття шийки матки. Вони виникають рефлекторно внаслідок подразнення передлежачої частини плоду нервових елементів, закладених у тканинах шийки матки і стінок тазу. Сутички і потуги супроводжуються больовими відчуттями («родові болю»).

Родовий процес складається з трьох періодів: підготовчого, виведення плоду і послідовно.