Новонароджена організм значно відрізняється від дорослого рядом особливостей, що слід враховувати при догляді за ним. Терморегулююча функція шкірного покриву у новонародженого виражена слабко, і якщо в приміщенні холодно, то легко відбувається переохолодження організму, що нерідко веде до запалення легенів та інших захворювань. Новонароджені в перші дні життя здатні засвоювати тільки рідкий корм - молозиво або молоко. У перші години життя кожен новонароджений повинен отримати молозиво, тому що в ньому містяться імуноглобуліни, необхідні для захисту організму від інфекційних захворювань, а також магній, що володіє послаблювальну дію, що сприяє відходженню первородного калу.

Процеси асиміляції у новонародженого переважають над процесами дисиміляції. Потреба організму в білках, жирах, вуглеводах, мінеральних солях і вітамінах в перші дні життя повністю задовольняється за рахунок цих речовин, що містяться в молозиві та молоці. У наступні дні потрібно підживлення. Крім того, якщо в перші дні життя новонародженому досить тієї води, яка міститься в молозиві, то надалі йому необхідно випаювати або давати у поїлки чистий прокип'яченій воду.