Обмінні процеси при вагітності значно змінюються. У міру зростання плоду (плодів) збільшується потреба в поживних речовинах: в обміні речовин переважають процеси асиміляції. У вагітних самок зростає загальний обмін речовин і енергії, споживання кисню. Поліпшується використання перетравного протеїну, жиру і вуглеводів. Збільшується відкладення в тілі азоту і мінеральних речовин, відзначається затримка води в організмі. У печінці накопичується глікоген, в крові збільшується кількість нейтральних жирів, ліпідів і холестерину, змінюється зміст ферментів, вітамінів, мікроелементів та інших речовин.

У зв'язку з підвищенням апетиту і поліпшенням використання кормів у вагітної самки підвищується вгодованість, але до кінця вагітності вона може трохи знижуватися.

Після овуляції у незапліднених самок може виникати помилкова (уявна) вагітність, що характеризується певними змінами в організмі і поведінці самки, що нагадують її стан перед пологами або незабаром після них.