Помилкова вагітність спостерігається дуже часто у собак, а також у кролиць і кішок, рідше у кіз і свиней, а у овець не реєструється.

Причини помилкової вагітності остаточно не з'ясовані, але безперечна її зв'язок з впливом гормону жовтого тіла - прогестерону, а також гіпофізарного лактогенний гормону - пролактину, дія якого проявляється з настанням регресії жовтих тіл.

У тварин зі спонтанною овуляцією (кози, свині, собаки) помилкова вагітність може наступати незалежно від того, було спаровування з самцем чи ні, а у рефлекторно овулює самок (кішки, кролиці)-тільки після стерильного коїтусу або сильного статевого збудження, що з'єднав овуляцію і утворення жовтого тіла.

При помилкової вагітності жовті тіла статевого циклу функціонують у кіз і свиней довше звичайного строку, а у сук - протягом 60-70 днів (як і при істинної захищеності). У кішок помилкова вагітність триває близько 35 (30-45) днів, у кролиць-15-20 днів, тобто приблизно в 2 рази коротший, ніж справжня вагітність.