Проэструс предшествует наступлению половой охоты и длится 1—3 дня. Проявляется малозаметными признаками течки и общей реакции. Отечность вульвы обычно слабо выражена, а кровянистые выделения у кошек, в отличие от собак, отсутствуют. Отмечается частое мочеиспускание. Кошка стремится, чтобы ее взяли на руки, погладили и т. п.
Эструс — половая охота, когда кошка стремится к коту и допускает его для садки. Эструс длится в среднем 7—10 дней (весной 5—14 дней, в другие сезоны года —1—6 дней), но если произошло спаривание, то продолжительность эструса сокращается в среднем до 4—6 дней — половое возбуждение угасает в течение 24—48 ч после овуляции.
В период эструса признаки полового возбуждения и охоты постепенно нарастают, достигая максимальной выраженности на 3—4-й день. Кошка отказывается от корма, мяукает, издавая пронзительные крики, катается по полу, изгибает спину (лордоз), трется головой и шеей о землю, отводит хвост в сторону. Если у животного погладить рукой пояснично-крестцовую область, то может наступить судорожное сокращение перианальной области.
